Ο καρκίνος του παχέος εντέρου αποτελεί τον τρίτο σε συχνότητα καρκίνο σε άνδρες και γυναίκες και τη δεύτερη αιτία θανάτου από καρκίνο. Οι περισσότεροι ασθενείς διαγιγνώσκονται σε ηλικία μεγαλύτερη των 60 ετών, ενώ ο καρκίνος του παχέος εντέρου είναι σπάνιος σε ηλικίες κάτω των 40 ετών. Τα συνήθη συμπτώματα είναι αίμα στα κόπρανα, η αλλαγή στις συνήθειες του εντέρου, κοιλιακή δυσφορία, κόπωση και απώλεια βάρους.

Μια νέα παγκόσμια μελέτη που ανακοινώθηκε στο φετινό Αμερικανικό Συνέδριο Ογκολογίας (ASCO 2020) παραθέτει νέα δεδομένα για μια υποκατηγορία ασθενών με μεταστατικό καρκίνο του παχέος εντέρου. Ειδικότερα, οι ερευνητές ανέδειξαν ότι σε όσους ασθενείς ο όγκος παρουσιάζει μεταλλάξεις στα γονίδια που είναι υπεύθυνα για την επιδιόρθωση του DNA (μικροδορυφορική αστάθεια), η χορήγηση ανοσοθεραπείας (Pembrolizumab) σε σύγκριση με τη χημειοθεραπεία διπλασιάζει την επιβίωση χωρίς επιδείνωση της νόσου. Πιο συγκεκριμένα, διαπιστώθηκε ότι οι ασθενείς που έλαβαν ανοσοθεραπεία δεν παρουσίασαν πρόοδο της νόσου τους για ένα διάμεσο χρονικό διάστημα 16,5 μηνών έναντι 8,2 μηνών για όσους έλαβαν χημειοθεραπεία. Επιπλέον, για τους μισούς από τους ασθενείς που λάμβαναν ανοσοθεραπεία, η νόσος δεν είχε παρουσιάσει επιδείνωση στα δύο χρόνια από την έναρξη της θεραπείας. Οι σοβαρές ανεπιθύμητες ενέργειες ήταν λιγότερο συχνές στους ασθενείς με ανοσοθεραπεία έναντι χημειοθεραπείας. Με βάση τα παραπάνω δεδομένα, ο Αμερικανικός Οργανισμός Φαρμάκων (FDA) ενέκρινε πριν από λίγες ημέρες την ανοσοθεραπεία ως πρώτης γραμμής θεραπεία για τη συγκεκριμένη ομάδα ασθενών.