Η ταχύτατη εξάπλωση της πανδημίας Covid-19 αποτελεί το σημαντικότερο πρόβλημα του κόσμου, δεδομένου ότι δοκιμάζει τα όρια ακόμα και των πιο προηγμένων συστημάτων υγείας. Η εμπειρία από όλες τις χώρες που έχουν σημαντικό αριθμό περιστατικών είναι ότι η νόσος έχει δυσμενέστερη πρόγνωση σε ηλικιωμένα άτομα και σε ευπαθείς ομάδες του πληθυσμού με χρόνια προβλάματα υγείας. Τέτοια κατηγορία είναι και οι ασθενείς με καρκίνο και ιδίως όσοι εξ αυτών λαμβάνουν ενεργό θεραπεία. Η κατανόηση της σοβαρότητας της λοίμωξης Covid-19 αλλά και η πρόγνωση σε ασθενείς με καρκίνο θα βοηθήσουν στον σχεδιασμό των
κατάλληλων προληπτικών μέτρων και θεραπευτικών πρακτικών σε αυτή την ιδιαίτερη ομάδα ασθενών.

Οι πρώτες μελέτες για καρκινοπαθείς με Covid-19 ανακοινώθηκαν από την Κίνα, αλλά περιείχαν μικρό αριθμό ασθενών. Είναι αμφίβολο όμως αν τα δεδομένα αυτά έχουν εφαρμογή στον δυτικό κόσμο όπου τόσο η συχνότητα των διαφόρων νεοπλασιών αλλά και η θεραπευτική τους αντιμετώπιση διαφέρουν.

Προσφάτως δημοσιεύθηκε μεγάλη μελέτη ασθενών με καρκίνο που εμφάνισαν λοίμωξη από Covid-19 στο νοσοκομείο Mount Sinai της Νέας Υόρκης των Η ΠΑ. Η μελέτη αυτή κατέγραψε την κλινική πορεία 5.688 ασθενών που διαγνώσθηκαν με τη λοίμωξη από την 1η Μαρτίου ως την 6η Απριλίου. Μεταξύ αυτών υπήρχαν και 334 ασθενείς με καρκίνο. Στη μελέτη αυτή, οι ασθενείς έπασχαν από καρκίνο μαστού, προστάτη, πνεύμονα, ουροθηλίου ή παχέος εντέρου. Η μελέτη έδειξε ότι οι ασθενείς με καρκίνο είχαν διπλάσια πιθανότητα να διασωληνωθούν από ό.τι οι ασθενείς χωρίς καρκίνο. Ο κίνδυνος αυτός ήταν ιδιαίτερα σημαντικός για τους ασθενείς άνω των 66 ετών.

Οσον αφορά τη θνητότητα λόγω Covid-19, διαπιστώθηκε ότι οι καρκινοπαθείς ηλικίας κάτω των 50 ετών είχαν πενταπλάσια θνητότητα σε σχέση με τους συνομηλίκους τους χωρίς καρκίνο. Αυτό πιθανώς οφείλεται στο γεγονός ότι η λοίμωξη με Covid-19 διατρέχει σχετικά ηπίως ασθενείς κάτω των 50 ετών που δεν παρουσιάζουν συννοσηρότητες. Αντιθέτως, η θνητότητα των ασθενών με καρκίνο ηλικίας άνω των 50 ετών ήταν μικρότερη από τους ασθενείς αντίστοιχης ηλικίας χωρίς καρκίνο. Αυτή η παρατήρηση απαιτεί περαιτέρω διερεύνηση. Ενδεχομένως, λόγω του κατεσταλμένου ανοσολογικού συστήματος που παρατηρείται σε ασθενείς με καρκίνο, να μειώνεται η πιθανότητα εκτεταμένης φλεγμονώδους αντίδρασης στους πνεύμονες.