Το ανοσοποιητικό σύστημα του ανθρώπου αποτελείται από τη φυσική και την ειδική ανοσία. Κύριοι τελεστές της ειδικής ανοσίας είναι τα Β- και Τ- λεμφοκύτταρα. Μια εξειδικευμένη ομάδα ώριμων Β- λεμφοκυττάρων ονομάζονται πλασματοκυπαρα και παράγουν αντισώματα, δηλαδή ειδικές πρωτεΐνες που στρέφονται εναντίον των παθογόνων παραγόντων. Η δυσλειτουργία των πλασματοκυττάρων έχει ως κλινικό αποτέλεσμα την εμφάνιση πλασματοκυτταρικών δυσκρασιών (δυσκρασία = κακή λειτουργία).
Η μονοκλωνική γαμμαπάθεια αδιευκρίνιστης σημασίας (ΜΓΑΣ) αποτελεί τη συχνότερη πλασματοκυτταρική δυσκρασία. Χαρακτηρίζεται από την παρουσία μονοκλωνικής ανοσοσφαιρίνης τύπου IgG ή IgA ή IgM ή ελαφρών αλύσεων (κάπα ή λάμδα) στον ορό ή/και στα ούρα. Αυτή η παθολογική πρωτεΐνη είναι μονοκλωνική, δηλαδή ο κάθε ασθενής έχει κατά κανόνα μόνο ένα συγκεκριμένο τύπο ανοσοσφαιρίνης και εμφανίζεται συνήθως στην περιοχή των γ-σφαιρινών κατά την ηλεκτροφόρηση λευκωμάτων ορού, γι' αυτό και ονομάζεται μονοκλωνική γαμμαπάθεια. Δεν προκαλεί και δεν σχετίζεται με άλλα συμπτώματα που μπορεί να υποδηλώνουν την ύπαρξη άλλων νοσημάτων όπως πολλαπλούν μυέλωμα, μακροσφαιριναιμία Waldenstrom, αμυλοείδωση και άλλων σπανιότερων παθήσεων.